繊維の王様、ウールの特長

・シワがよらない・よりにくい
繊維を折り曲げ、押さえつけても、離すと元に戻る力を可撓性（かとうせい）と言いますが、 ウールは乾いているときも湿っている時もこの可撓性がすぐれているためシワになりません。

・吸湿性がよい
他の繊維に比べて吸湿性が高く、湿った空気中では30％以上もの水分を吸収します。また放湿性も良いので取り扱いも簡単です。

・熱を逃さず暖かく、手触りも良い
熱をあまり逃がさないので暖かく、また繊維に縮れがあるので隙間に空気を蓄えていちだんと保温性に富んでいます。
伸縮性と弾性にもすぐれているので手触りが良く、型崩れしにくいのも特長です。

・よく染まる
水分と同じく染料の吸着も良く、よく染まり色もあざやかです。 繊維と染料の結合が良く、色が変わったり落ちたりすることもほとんどありません。

・長持ちして燃えにくい
着ても型崩れしにくく、ピリング（毛玉）も出来にくいなど、いつまでも新鮮な外観を保つことができる繊維です。
また、燃えにくい性質がある上、吸湿性が良く湿気を含んでいるので、火を近づけても急には燃え上がりません。

ウールの神秘的な構造

ウールが他の繊維と異なる特長の一つは、その表皮がスケールと呼ばれるうろこ状のもので覆われていることです。
このスケールのため、繊維と繊維が絡み合い糸になってから繊維がすべり抜けることがありません。
またスケールで保護されているため、繊維が強く光沢があり、さらに水はじきが良いといった利点があります。
さらにウールには天然の縮れ（クリンプ）がありますが、このクリンプのおかげで弾力に富み、空気を含み暖かくなります。

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モヘア

トルコ原産のアンゴラ山羊からとった毛です。毛は長く（100～300ミリ）、羊毛のようにスケールが飛び出していないため、絹のような光沢があり、強く、弾力性に富んでいます。
30～50％くらいの羊毛と混紡するのが適当で、服地の他、ニット、ショール、帽子、装飾用織物に使われます。

カシミヤ

ヒマラヤ地方原産のカシミヤ山羊からとった毛です。カシミヤは標高の高い山地に生息しているため、自分の身を守る為に保温性の高い毛を身につけます。
毛は細くて非常に柔らかく、手触りがなめらかです。長さは38～90ミリ、スケールは羊毛の約半分で美しい光沢があります。
羊毛に比べ、かなり高価で、高級ニット糸として扱われています。

アルパカ

南米のペルーの山地に生息する1種の山羊の毛でこの地方だけの特産です。繊維の表面はきわめて平滑でスケールは少ないです。
クリンプもほどんど無く手触りが滑らか。太さは0.3～0.35ミリぐらいで長さは10～23センチ、時には40センチに到達するものもあります。

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